Буква ю обозначает звук [у] после мягкого согласного (кроме [ч] и [щ]; после букв ч и щ пишется у): тюк, люк, рюмки, нюх, людей, слюда, выключил, голубю (произносится [т'ук, л'ук, р'ýмки, н'ух, л'удéй, сл'удá, выкл'учил, гóлуб'у]).
Например, слова тук и тюк (произносится [тук] и [т'ук]), лук и люк (произносится [лук] и [л'ук]), лучей и ключей (произносится [лучéй] и [кл'учéй]) имеют в своем составе один и тот же гласный [у] с предшествующим твердым или мягким согласным.
В словах брошюра, парашют, шюцкор и др. буква ю, сохраняющаяся по традиции, не обозначает мягкости предшествующего звука [ш].
Кроме того, буква ю в начале слова и после гласного обозначает сочетание [jу], т. е. звук [у] с предшествующим [j]: юг, юла, знаю, мою, умею (произносится [jук, jулá, знájу, мójу, умéjу]). То же обозначает буква ю после так называемых разделительных ь и ъ: вью, пью, шью, чью, вылью (произносится [в'jу, п'jу, шjу, чjу, выл'jу]).