Голосовой (артикуляторный) тракт человека составляют артикуляторные органы - те органы человеческого тела, которые используются в процессе голосоведения, и в первую очередь в процессе речепроизводства. К этим органам относятся: легкие, гортань, в которой расположены голосовые связки, органы, расположенные в надгортанной области (собственно глотка, ротовая и носовая полости, увула, мягкое и твердое небо, язык, зубы, губы). По своим физическим характеристикам, которые особенно важны для производства согласных звуков, органы артикуляции разделяют на подвижные (язык, губы, увула) и неподвижные (мягкое и твёрдое нёбо, зубы).
Анатомическое строение и физические характеристики артикуляторных органов человека хорошо приспособлены к производству человеческой речи. Или наоборот, человеческая речь в том виде, в каком она сформировалась в процессе эволюции, естественным образом определяется физическими характеристиками органов артикуляции и ограничениями, которые связаны с возможностями их изменения и перемещения в пространстве и времени.
Звучащая речь является результатом последовательного взаимодействия четырех артикуляционных процессов: 1) формирования воздушной струи, которая образуется в тот момент, когда воздух с силой выталкивается из легких; 2) процесса фонации (звучания), когда воздушный поток начинает вибрировать, проходя через голосовые связки; 3) процесса собственно артикуляции, когда вибрация в струе воздуха обретает особую форму благодаря резонаторам, сформированным в ротовой и носовой полостях органами артикуляции; 4) распространения воздушной волны особой формы в окружающую среду.
